Test n-back : méthode

Ce que mesure le test

Performance à la tâche n-back elle-même : actualisation continue et mise en correspondance d’éléments récents en mémoire de travail. C’est un outil d’entraînement avec ses propres graphiques de progression ; il ne s’agit pas d’une évaluation de la mémoire de travail étalonnée par des normes.

Procédure

Flux : position (l’une des 8 cellules extérieures d’une grille de 3 x 3 ; le centre n’est jamais utilisé), audio (8 lettres prononcées ou 8 sons appelés Notes), couleur et forme (8 valeurs chacune). Modes : simple (position), double (position + audio ; mode par défaut), triple (+ couleur) et quadruple (+ forme). Chaque indice s’affiche pendant 500 ms ; l’indice suivant apparaît après l’intervalle choisi (3,000 ms par défaut). Une réponse pour un flux est prise en compte pour l’indice actuel jusqu’à l’indice suivant. Touches : A (position), L (audio), S (couleur), K (forme), Espace pour mettre en pause ; sur téléphone, boutons sous la grille. Un bloc comprend N indices d’échauffement (sans réponse) plus les indices comptabilisés (20 par défaut). Les séquences proviennent d’un générateur initialisé par une valeur de départ et rejoué par le serveur : dans chaque flux, exactement 30% des indices comptabilisés sont des correspondances (6 sur 20), chaque paire de flux présente des correspondances simultanées sur 10% des indices (2 sur 20), les modes à trois et quatre flux comprennent des indices où tous les flux ou trois flux correspondent, et les non-correspondances ne répètent jamais par hasard l’élément situé N étapes plus tôt. Un tutoriel facultatif en 1-back donne un retour. Le réglage par défaut est adaptatif (durée et longueur standard) ; un réglage manuel permet au joueur de choisir N, l’intervalle, la longueur et le retour. Une série quotidienne facultative comprend 20 blocs avec des pauses. Les blocs inachevés sont mis en pause quand on quitte la page et peuvent être repris.

Paramètres

Notation

Pour chaque flux, sur les indices comptabilisés : bonnes détections, omissions, fausses alarmes et rejets corrects ; exactitude équilibrée = 50 x (taux de bonnes détections + taux de rejets corrects), en pourcentage. Ainsi, ne répondre à rien (ou répondre à tout) donne un score de 50%. Le score du bloc est la moyenne de l’exactitude équilibrée des flux sélectionnés ; un score plus élevé est préférable. Le nombre d’erreurs par flux = omissions + fausses alarmes ; il détermine le niveau adaptatif du bloc suivant. Les temps de réaction par flux sont résumés (médiane, moyenne, minimum, maximum), mais n’entrent pas dans le score. Il n’y a pas de comparaison avec d’autres joueurs ; les graphiques comparent les séances du joueur avec les mêmes réglages.

Critères de validité d’une session

Seuls les blocs complets sont enregistrés (N + indices comptabilisés, un indicateur de réponse par flux et par indice, aucune réponse pendant l’échauffement). Le serveur recrée la séquence à partir de la valeur d’initialisation et rejette toute séance dont les stimuli consignés diffèrent de cette séquence, dont les réponses acceptées sont manquantes ou dont l’heure de fin est dans le futur. Les pauses sont autorisées et consignées. Les signaux de robot sont enregistrés, mais ne modifient jamais les scores ni les graphiques. Ces séances d’entraînement restent distinctes du test n-back noté et ne sont jamais prises en compte dans ses comparaisons ou les scores de l’application.

Différences par rapport à la tâche classique

Le bloc standard suit la durée et la règle d’adaptation de Jaeggi et al. (2008) : 20 + N indices, affichage de 500 ms, 3 s par indice, augmentation avec moins de 3 erreurs dans chaque flux, diminution avec plus de 5 erreurs dans un flux. Différences : lettres prononcées par une voix générée par ordinateur (ou des sons), flux facultatifs de couleur et de forme, court tutoriel, commandes sur téléphone, réglages manuels et blocs quotidiens à son rythme. Il ne s’agit pas de la reproduction d’une intervention d’entraînement en recherche ni de la tâche originale à flux unique de Kirchner.

Limites

Les progrès à la tâche entraînée sont bien documentés ; le transfert à d’autres capacités, dont l’intelligence, reste nuancé et débattu. La page ne promet aucun transfert de ce type. La synchronisation audio et de l’affichage dépend de l’appareil et du navigateur ; le journal consigne le moment où la page a déclenché chaque indice, et non celui où l’écran ou le haut-parleur l’a produit. Il n’y a pas de normes et la passation se fait sans supervision. Aucun usage clinique ou diagnostique.

Langues et état de la révision

Consignes dans toutes les langues du site. Le flux audio utilise des ensembles natifs de lettres ou de syllabes dans 28 langues (bengali, bulgare, chinois simplifié et traditionnel, tchèque, néerlandais, anglais, français, allemand, grec, hindi, hongrois, italien, japonais, kazakh, marathi, népalais, persan, polonais, portugais, russe, serbe, espagnol, télougou, ukrainien, ourdou, albanais, arménien), enregistrés avec une voix générée par ordinateur ; les autres langues utilisent l’option des sons. Les flux de position, de couleur et de forme sont indépendants de la langue.